Durante más de diez años, un misterio submarino ha mantenido a los científicos muy ocupados: ¿qué estaba causando la muerte de miles de millones de estrellas de mar en las costas del Océano Pacífico, desde México hasta Alaska? Estas hermosas criaturas, que pueden tener hasta 24 brazos y colores variados, empezaron a sufrir una extraña enfermedad que las hacía perder sus brazos y luego morían. Era una situación muy preocupante y nadie sabía por qué.
Ahora, ¡los científicos han descubierto al culpable! Después de muchísima investigación, han confirmado que unas bacterias llamadas Vibrio pectenicida son las responsables de esta enfermedad. No fue fácil encontrar la causa; es como buscar una aguja muy pequeña en un pajar inmenso bajo el agua. La especie más afectada fue la estrella de mar girasol, que perdió casi el 90% de su población. Estas bacterias también pueden infectar otros mariscos, y fue al analizar el líquido de las estrellas enfermas que se encontró la clave.
Este descubrimiento es una gran noticia porque ahora los científicos pueden empezar a buscar soluciones. Podrán ayudar a las estrellas de mar a recuperarse y a fortalecerse. ¿Y por qué son tan importantes las estrellas de mar? Porque comen erizos de mar, que en grandes cantidades pueden destruir los bosques de algas submarinos. Estos bosques son como las selvas tropicales del océano, ¡el hogar de muchísimos animales! Proteger a las estrellas de mar significa proteger a todo el ecosistema marino. ¿Te imaginas un océano sin estos importantes animales y sus hogares de algas? (Independent Español)
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