¿Te imaginas viajar a otros planetas mucho más rápido? ¡Pues los científicos están trabajando en ello! Están desarrollando unos motores de cohete completamente nuevos que usan energía nuclear. La idea es que estos cohetes nos permitan llegar a destinos lejanos como la Luna o, ¡incluso Marte!, en mucho menos tiempo del que tardamos ahora. Sería como cambiar una larga excursión en autobús por un rapidísimo viaje en tren bala espacial.
Estos motores nucleares térmicos funcionarían de una manera muy inteligente. Usarían la energía nuclear, liberada por átomos diminutos, para calentar muchísimo un gas, como el hidrógeno. Este gas súper caliente saldría disparado por la parte trasera del cohete a una velocidad increíble, ¡empujando la nave hacia adelante con una fuerza enorme! Para que te hagas una idea, los cohetes actuales tardan unos nueve meses en llegar a Marte, ¡pero con esta tecnología podríamos reducir ese tiempo casi a la mitad! Además, aunque suene a «nuclear», estos motores se activarían solo cuando la nave esté muy lejos de la Tierra, en una órbita segura, y los astronautas estarían protegidos e incluso recibirían menos radiación cósmica del espacio porque el viaje sería más corto.
Aunque todavía faltan muchas pruebas y años de investigación, estos cohetes avanzados son una gran promesa para la exploración espacial. Podrían permitirnos enviar naves más grandes y pesadas, llevar más instrumentos científicos o incluso facilitar que los humanos visiten otros mundos en el futuro. Este proyecto, llamado «Alumni» por los expertos, ha demostrado que es posible y seguro, abriendo una nueva puerta a aventuras increíbles por el universo. ¿Te imaginas ser uno de los primeros exploradores en viajar a Marte en uno de estos cohetes? (ESA | Operador Nuclear)
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