El material más utilizado en nuestras ciudades, el hormigón, está a punto de protagonizar una auténtica revolución científica gracias a dos descubrimientos sorprendentes que lo hacen más inteligente. Por un lado, unos investigadores han logrado integrar bacterias del tipo Bacillus subtilis para crear un hormigón capaz de autocurarse: cuando aparecen grietas, estas bacterias despiertan y crean una sustancia que rellena y sella el daño por sí misma. Por otro lado, otro equipo científico ha transformado este material en una estructura conductora de electricidad, capaz de actuar como un supercondensador gigante para almacenar energía eléctrica.
El funcionamiento de estas innovaciones es fascinante y se basa en el aprovechamiento de procesos naturales a escala microscópica. En el caso del hormigón «vivo», la filtración de agua en las grietas activa a las bacterias, que fermentan un alimento especial para producir carbonato de calcio, el mismo material con el que se hacen las conchas de los moluscos, sellando así la fractura. Paralelamente, los expertos en energía han creado una compleja red de carbono dentro de la mezcla del cemento que forma una estructura similar a una tela de araña, permitiendo que las paredes de los edificios actúen como grandes baterías arquitectónicas que almacenan electricidad de forma segura y duradera.
La combinación de estas tecnologías promete convertir las ciudades del futuro en lugares mucho más sostenibles, duraderos y eficientes. Imagina edificios que pueden reparar sus propios daños sin necesidad de trabajadores humanos y que, además, proporcionan la energía necesaria para iluminar nuestras calles o cargar nuestros aparatos tecnológicos. Estos avances nos demuestran cómo la ciencia puede mejorar los materiales tradicionales para cuidar mejor nuestro planeta y optimizar nuestros recursos energéticos. ¿Te imaginas vivir en una casa que sea capaz de repararse sola y de generar su propia electricidad para funcionar cada día? (Nature | PNAS)
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