Científicos de la organización WWF y el British Antarctic Survey han logrado un hallazgo asombroso: una nueva agrupación de morsas en una zona remota de las islas Svalbard, cerca del Polo Norte. Lo más increíble es que no tuvieron que viajar hasta allí para encontrarlas, sino que utilizaron imágenes de satélite tomadas desde el espacio. Estos grupos de animales, llamados «haul-outs», son reuniones donde cientos de morsas se juntan en tierra firme para descansar cuando no encuentran suficiente hielo en el mar.
Las morsas son animales masivos que pueden pesar hasta dos toneladas, lo mismo que un coche pequeño, y tienen largos colmillos de marfil. Sin embargo, son muy vulnerables al cambio climático. Debido a que el Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del planeta, el hielo marino donde ellas suelen vivir está desapareciendo a un ritmo del 12% cada diez años. Al no tener hielo sobre el que flotar, se ven obligadas a buscar refugio en las costas, y por eso es vital vigilar dónde se encuentran para poder protegerlas.
Para ayudar a los científicos, existe el proyecto «Morsas desde el espacio», donde cualquier persona puede convertirse en un detective de morsas. Hasta ahora, casi 40.000 voluntarios han ayudado a revisar más de un millón de fotos espaciales para contar cuántos animales hay. Esta tecnología permite observar lugares donde los humanos casi nunca van, ayudando a los expertos a entender cómo está cambiando la vida de estos gigantes con colmillos. ¿Te atreverías a buscar animales salvajes usando cámaras situadas a miles de kilómetros de altura? (WWF | Discover Wildlife)
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